Der Wettbewerb
Grußwort von Sabine Verheyen, Erste Vizepräsidentin des EU-Parlaments und Mitglied des Europäischen Parlaments
Liebe Teilnehmerinnen und Teilnehmer,
Liebe Partner und Unterstützer,
es freut mich sehr, die Schirmherrschaft für den grenzüberschreitenden Fotowettbewerb „Young Eyes on the Countryside – #ruralvoiceseu“ zu übernehmen. Dieses Projekt liegt mir ganz besonders am Herzen, weil es jungen Menschen in Europa eine Stimme gibt und sie dazu ermutigt, ihre Heimat, ihr Leben und ihre Zukunft aktiv mitzugestalten. “Young Eyes on the Countryside” ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie Europa im Kleinen wächst: durch Begegnung, Austausch und gemeinsame Kreativität.
Mit dem Wettbewerb laden wir junge Menschen aus Deutschland, Belgien und den Niederlanden ein, ihren Blick auf den ländlichen Raum zu richten. Auf die Orte, an denen sie leben, lernen, arbeiten und ihre Zukunft gestalten möchten. Für viele Jugendliche ist der ländliche Raum ihre Heimat. Dieser steht jedoch vor großen Herausforderungen, keine Frage. Um nur einige zu nennen: demografischer Wandel, Digitalisierung, Klimaschutz, Mobilität. Für junge Menschen bedeutet das im Konkreten: Ausbildungswege sind oft länger, Freizeitangebote begrenzter, Perspektiven scheinen manchmal weniger sichtbar. Umso wichtiger ist es, jungen Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre Sicht auf den ländlichen Raum einzubringen mit ihren eigenen Perspektiven, Geschichten, Ideen und Hoffnungen.
Der Fotowettbewerb „Young Eyes on the Countryside“ setzt genau hier an und verbindet Jugendliche aus Deutschland, Belgien und den Niederlanden. Sie können voneinander lernen und sich auf kreative, emotionale und persönliche Weise mit europäischen Themen auseinandersetzen.
So entsteht ein lebendiger, grenzüberschreitender Dialog über das Leben im ländlichen Raum, über gemeinsame Werte, über das, was uns verbindet. Fotografie ist eine universelle Sprache. Sie verbindet über Grenzen hinweg und ermöglicht es, die Vielfalt und Schönheit unserer Regionen sichtbar zu machen. Ich bin überzeugt, dass aus den Bildern, Geschichten und Begegnungen dieses Projekts wertvolle Impulse entstehen für mehr Verständnis, Zusammenhalt und gemeinsames europäisches Handeln.
Doch solche Projekte brauchen mehr als gute Ideen, sie brauchen Menschen, die an sie glauben. Sie, liebe Unterstützer und Spender, machen den Unterschied.
Mit Ihrer Unterstützung ermöglichen Sie Workshops, Begegnungen, Ausstellungen und Austausch. Sie helfen mit, dass junge Menschen über ihre Grenzen hinausblicken können.
Jeder Beitrag, ob groß oder klein, trägt dazu bei, dass aus einer Idee Realität wird, dass Engagement wächst und dass Europa im Alltag erlebbar bleibt. Die Ergebnisse dieses Wettbewerbs – die Fotos, die Geschichten, das daraus entstehende Buch – sind weit mehr als kreative Momentaufnahmen. Sie sind Zeugnisse eines jungen, offenen Europas, das hinschaut, mitgestaltet und Verantwortung übernimmt. Und sie zeigen: Europa entsteht überall dort, wo Menschen gemeinsam etwas bewegen!
Ich danke dem Europaverein GPB e. V., der Demokratiewerkstatt Stolberg und allen Kooperationspartnern für ihr großes Engagement. Sie schaffen mit diesem Projekt Räume für Austausch, Verständnis und Zukunftsdenken und das in einer Zeit, in der wir genau das so dringend brauchen.
Ich wünsche allen Beteiligten viel Erfolg, den jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmern inspirierende Begegnungen und allen Unterstützerinnen und Unterstützern die Erfahrung, Teil eines europäischen Miteinanders zu sein, das wächst und verbindet – mit jedem Foto, mit jeder Geschichte, mit jedem Beitrag.
Mit herzlichen Grüßen
Ihre
Erste Vizepräsidentin des Europäischen Parlamentes
Grenzüberschreitender Fotowettbewerb mit Jugendlichen
Young eyes on the countryside #ruralvoiceseu
Wir, der Europaverein GPB e. V., möchten gemeinsam mit der Demokratiewerkstatt Stolberg das Projekt starten. Mit dem Fotowettbewerb 2026 möchten wir junge Menschen aus den Niederlanden, Belgien und Deutschland dazu einladen sich mit dem ländlichen Raum, in dem sie leben, zu befassen. Dieses Thema ist einer der Punkte der European Youth Strategie 2021 – 2027. Sabine Verheyen, die EUVizepräsidentin hat die Schirmherrschaft übernommen. Wir starten mit einem Infoabend im Januar 2026 in der Demokratiewerkstatt oder in der Villa Lynen, beides in Stolberg. Je nach Teilnehmerzahl. Hier erfolgt auch die Ausgabe des Handbuches zum Projekt (in deutsch, niederländisch und französisch).
Am 06. März 2026 findet die Auftaktveranstaltung (mit Sabine Verheyen und einem Poetry Slamer, sowie einem musikalischen Beitrag statt) und im September 2026 die Prämierungsfeier/Ausstellung der besten Fotos und Geschichten zu
den Bildern.
Aus den Fotos und den Geschichten entsteht ein Buch, dessen Verkaufserlös wiederum Teil einer Workshopfinanzierung wird. Wir hoffen auf prominente Grußworte für das daraus entstehende Buch (Sabine Verheyen, Bürgermeister der beteiligten Kommunen, Vorsitzende der Kooperationspartner, EU-Abgeordnete).
Danach soll jeweils eine Ausstellung in Belgien und eine in den Niederlanden stattfinden, wo die Kooperationspartner die Organisatoren vor Ort sind (Vernissage und Rahmenprogramm, gerne auch eine Finissage). Der Bürgermeister von Kelmis, Daniel Hilligsmann hat bereits zugesagt.
Darauf aufbauend wird es aus den Ergebnissen des Fotowettbewerbs einen Workshop mit den Jugendlichen geben, die daraus ein Strategiepapier entwickeln, das sich mit allen Aspekten der jungen Menschen im ländlichen Raum auseinander setzt und die Gestaltung der Zukunft in den Fokus rückt.
Dieses Strategiepapier wird im Rahmen einer Veranstaltung an Frau Verheyen überreicht, die es mit in das EU-Parlament und zur EU-Kommission nimmt. Es können sich Jugendliche aus den Schulklassen 7 – 10, 11 – 13 und Auszubildende am Fotowettbewerb beteiligen.
Als 1. Preis sind Fahrten nach Brüssel in das EU-Parlament mit Programm vorgesehen, als 2. Preis evtl. eine Fahrt nach Maastricht mit Besuch und Programm des Fotomuseums, 3. Preis in den Landtag nach Düsseldorf und ins Haus der Parlamentsgeschichte, oder weitere Ideen von Sponsoren.
Was wir brauchen für die Umsetzung des Projektes:
Unterstützung durch Kooperationspartner, Kontakte zu Bildungseinrichtungen, Berufskollegs und Ausbildungsstätten in allen drei Ländern, denen wir den Aufruf zur Teilnahme am Fotowettbewerb senden können.
Für die Jury aus jedem der drei Länder mind. zwei unabhängige Personen für die Bewertung der Fotos.
Unsere Jury: Direktor des Fotomuseums Maastricht, gesucht wird eine weitere Person aus den Niederlanden, Film- und Fotofreunde Eschweiler, – gesucht werden zwei Jurymitglieder aus Belgien.
In jeder Kategorie gibt es die Plätze 1 -3.
Kategorie 1: Schulklassen von Klasse 7 – 10
Kategorie 2: Schulklassen von Klasse 11 – 13
Kategorie 3: Auszubildende von 18 bis max. 25 Jahre.
Mehr Informationen zur European-Youth-Strategy:
Unser Fotowettbewerb heißt: Young Eyes on the Countryside - #ruralvoiceseu
Es gibt ein einheitliches Marketingkonzept für alle Beteiligten, wegen des Wiedererkennungswertes. Für den Fotowettbewerb wird es eine eigene Webseite geben. Die Ausstellung wird es auch in digitaler Form geben. Über einen Newsletter und Infobriefe der Projektleiter werden Sie regelmäßig informiert. Der Spendenaufruf ist auf betterplace.org gestartet.
